swap на ssd-винчестере

[Serg]

если сильно не грузить комп браузером (начинает тормозить все)

Даже с выключенным свопом своп в Linux есть.
Ядро умеет выбрасывать из памяти сегменты кода для освобождения памяти и снова их загружать из исполняемых файлов.

[going]

Планировщик в современных ядрах (начиная с v2.4) при нехватке памяти начинает просто отстреливать процессы, которые желают много памяти в последнее время. Т.е. как правило отстреливается последняя запущенная программа. Никаких зависаний не происходит, максимум что может случится побочного - закроется браузер или X-сервер. Ядро нехваткой памяти не завалить.

Да, это правда. Насчёт краха я погорячился.
При нехватке памяти начинаются тормоза с Х и сделать что то мышом очень затруднительно. Например просто закрыть виновное приложение.
При наличии swap, происходит сброс туда "отдыхающих" в данный момент программ, высвобождая оперативку под запросы работающего процесса.

А если надо получить результат, чтобы исправить ошибку в программе Python? А программа "отстреливается"?

Какие задачи - такая и организация памяти.